10 giugno 2024: una data da circoletto rosso

Di solito le sue conferenze stampa non offrono chissà quali spunti. Anche dopo la vittoria a Miami gli è scappato un paio di volte l'iconico “vediamo come va”, ma tra le tante parole dette c'è un messaggio che profuma d'orgoglio. “Non c'è molto tempo per godersi il momento. Sento di essere migliorato molto. Dopo l'Australia ho vissuto questi momenti per 3-4 giorni, poi sono tornato al lavoro. Era lo stesso a Rotterdam e anche qui, perché non ho tempo per divertirmi. Io sono così, magari ci sono giocatori che si divertono un po' più a lungo. Io so di non avere molto tempo per prepararmi per Monte-Carlo”. Perché vanno bene le vittorie, i numeri, il conto in banca che lievita... Ma lui è orgoglioso soprattutto della sua mentalità. Della sua diversità. Della sua ambizione feroce. Come detto, l'armatura perfetta per affrontare le difficoltà che arriveranno. Quando gli chiedono in che cosa sia migliorato, dice sempre le stesse cose: oggi è più forte fisicamente e il servizio è diventato un fattore.

“Mica male raccogliere un punto col servizio dopo aver giocato uno scambio lungo...”. Per fortuna, una recente prassi offre ai giornalisti anche la conferenza stampa del coach. E Darren Cahill – oltre a ricordare gli enormi meriti di Simone Vagnozzi – ha descritto con dovizia di particolari i pezzi del puzzle che hanno reso Sinner quasi imbattibile. “Intanto può crescere ancora – dice, quasi a minacciare i rivali – per adesso abbiamo migliorato il servizio, il gioco di transizione, il rovescio in slice è diventato un'arma durante il palleggio, poi la risposta al servizio e la direzione del dritto”. Il tutto costruito attorno a una condizione atletica dirompente, che il coach australiano spiega in due parole. “Umberto Ferrara. È stato un genio nello svolgere il suo compito. Una cosa fondamentale è non comprimere in due mesi un lavoro che ne richiede sei. Lui ha tracciato il percorso, Jannik lo ha accettato e adesso sta raccogliendo i frutti. Speriamo che diventi un atleta ancora migliore. Adesso comprende molto meglio il suo corpo”.

Hanno messo in piedi una macchina quasi perfetta, in cui il “quasi” è atto dovuto alla convinzione che si può sempre migliorare. Ma questa macchina sembra già sufficiente per raggiungere un traguardo che andrà celebrato come (e più di) un trionfo Slam. Siamo tutti d'accordo sul fatto che uno Slam valga più del numero 1 ATP, ma il tennis italiano non ha mai provato questa libidine, questa ebbrezza assoluta. Nicola Pietrangeli, Adriano Panatta, Francesca Schiavone e Flavia Pennetta hanno vinto un Major senza mai nemmeno avvicinarsi alla leadership mondiale. Per Sinner è tutto diverso e adesso è già tempo di fare tabelle, calcoli, previsioni in vista del sorpasso su Novak Djokovic. Nessuno possiede la bacchetta magica, ma un'attenta analisi del breakdown dei migliori impone di cerchiare (magari con un circoletto rosso, anche se Rino Tommasi aveva coniato il termine per un altro utilizzo) una data: 10 giugno 2024, il lunedì successivo alla fine del Roland Garros.

Quel giorno, a Novak Djokovic scadranno i 2.000 punti della vittoria al Roland Garros 2023, torneo in cui Sinner ne deve difendere appena 45. A Parigi, dunque, Jannik avrà un margine enorme per risucchiare al serbo uno svantaggio che oggi ammonta a 1.015 lunghezze. Da oggi al Roland Garros il sorpasso non è impossibile, ma Jannik avrebbe bisogno di intascare almeno un titolo tra Monte-Carlo, Madrid e Roma, magari sperando in altri capitomboli serbi. Prima di Parigi, i punti in scadenza per Jannik sono 540 contro i 315 di Djokovic. I calcoli non scendono in campo e chiaramente Sinner giocherà ogni partita senza pensare ai numeri, ma arrivare a Bois de Boulogne con il distacco attuale, magari un po' assottigliato, gli offrirà l'enorme, gigantesca, inedita chance di diventare il miglior tennista del mondo anche secondo il computer. Perché – citando ancora una volta Tommasi – i computer sanno fare di conto, ma non conoscono il tennis. Chi conosce il tennis sa bene che Jannik Sinner è già il più forte di tutti.