Ritorno sui campi: diario (emotivo) di un giorno a Parma 

Tornando al tennis giocato, ho la fortuna di vedere tanti giocatori giovani e promettenti che non avevo ancora avuto il piacere di analizzare dal vivo, unico modo a mio parere di comprendere a tutti gli effetti il valore di un giocatore. Almeno, per un appassionato che ha giocato a bassi livelli e che dalla TV o peggio ancora da una finestrella nell’angolo del pc riesce solo a farsi un’idea approssimativa. Ero molto curioso di vedere Korda e casualmente mi si piazza di fianco proprio mentre Cecchinato sta completando il suo primo turno. Il figlio di Woodstock avrebbe giocato la partita successiva sul centrale e ancora più casualmente avrebbe disputato e vinto qualche giorno dopo la sua prima finale ATP proprio contro lo stesso Ceck. Per prima cosa noto che mi da almeno 10 cm; chi vi scrive è 1,90 e non capita spesso di avere di lato qualcuno che mi obblighi ad alzare l’inclinazione del collo per guardargli il volto, coperto per metà dalla mascherina in tinta con la felpa con cappuccio.

In campo poi il match con Seppi non offre molte problematiche, anche se Andreas qualche occasione l’ha avuta nel secondo set. Andreas non lo potrà ricordare, ma quando io ero ancora studente e lui si affacciava al circuito maggiore, a Ventimiglia durante un torneo di Montecarlo per due sere consecutive siamo stati “compagni di cena” seduti nello stesso locale in due tavoli vicinissimi, una minuscola pizzeria. Lui non mollava il ristorante per motivi scaramantici, io ed io mio compagno di viaggio non lo mollavamo nella speranza di ritrovarci proprio Seppi. Sono questi curiosi incontri a rendere davvero particolare il circuito, credo in modo diverso da qualsiasi altro sport “milionario” dove i giocatori vivono in un universo parallelo rispetto agli spettatori.
La sensazione che avevo provato guardando Korda battere Schwartzman a Miami, o meglio quel che resta del Peque, è che colpisse la palla come pochi. Ed anche dal vivo l’impressione è che si tratti di un giocatore predestinato. Un atteggiamento composto e pacato forse cela quali possano essere le ambizioni di Sebastian, ma se migliora un po’ lo spostamento, trova una velocità di gioco intermedia e con un po’ più di margine ha la stessa manina del papà rapportata ad un tennis moderno che giocoforza ti porta a chiudere i colpi di potenza.

La partita successiva è il derby tra Mager e Musetti. Sospesa dopo pochi game per uno scroscio di pioggia, Musetti la vince in rimonta, mettendo in mostra tutte le sue qualità. Un braccio davvero benedetto, capace di accelerazioni notevoli e una facilità di gioco clamorosa. Ci sono tanti aspetti da migliorare, tattici prima di tutto e caratteriali subito dopo. L’età è dalla sua, ma nel tennis niente è scontato anche di fronte al talento più cristallino, anche perché non dipende solo da te ma anche dai tuoi avversari. La speranza è che trovi la quadra, i tempi di maturazione del gioco attuale gli danno qualche anno per sistemare le sue pecche, non serve fretta, ma è tanto forte la sicurezza che si tratti di un cavallo da corsa quanto la paura che non si riesca a domarlo completamente. E sarebbe un peccato perché ci potrebbe far divertire.

Tocca quindi a Testone Gasquet contro Altmaier, che buona parte di voi ricorderà per aver eliminato Berrettini a Parigi, ma che invece pochissimi altri di voi lettori lo assoceranno a qualsiasi altro risultato. Tira forte, troppo forte, basta un Gasquet ordinato per metterlo in riga. Impagabile il rovescio del francese, scopro l’acqua calda, un movimento immutato dopo tanti anni di circuito, sempre esplosivo, sempre stupendamente coordinato. Mentre lo vedi ciondolare un po’ appesantito sul campo pensi poi agli anni che passano, che quando Richard sedicenne fece i suoi primi risultati a Montecarlo io c’ero, poi fai un testa a testa virtuale per stabilire chi tra me e lui ha perso più capelli (io, facile) e prima di farti prendere dallo sconforto l’immensa quantità di tic che esibisce tra un punto e l’altro ti rende consapevole che almeno da quel punto di vista è invecchiato peggio lui. Specie in risposta, quando la scaramanzia si unisce all’inconscio e lo porta a toccare in modo compulsivo gli incroci delle righe, a incorniciare con dei segni della testa della racchetta il rimbalzo delle palle dell’avversario,a punzecchiare come un rabdomante la terra rossa, Richard ricorda il rituale amoroso di un pennuto visto su NatGeo, tra andatura caracollante e continui e frenetici schizzi disegnati sul terreno da gioco.

Se però con Gasquet la nostalgia era stata scacciata dalla facile vittoria del francese, quando scende in campo Simon le cose cambiano. Barba da senatore, fisico sempre più filiforme, la palla non gli va più e non va nemmeno più dove lui vorrebbe. Per anni con quel rovescio la piazzava come con le mani, ora a volte non prende il campo nemmeno quando mima il movimento senza nemmeno la pallina. Lui rientra in quella serie di giocatori che hanno preceduto le nuove tecnologie, gli streaming, le app; Gilou si affacciava al circuito quando le uniche occasioni per vedere un giocatore che ti aveva incuriosito per i risultati (letti, rigorosamente) erano i primi turni slam, nella speranza che poi venissero anche trasmessi in tv. I più giovani di voi credo facciano fatica ad immaginare un contesto del genere, ma non bisogna spingersi tanto indietro per tornare ad una realtà nella quale anche solo reperire gli score in tempo reale non era cosa da poco.

Quindi pensate alla libidine di poter andare magari per 3-4 giorni di fila, dal vivo, ad associare non solo i volti ai nomi dei giocatori “da livescore” ma anche una dinamica a qui colpi che intuivi essere importanti come il servizio di Karlovic, il rovescio di Kohlschreiber, la smorzata di Puerta. Certo quando poi ti imbattevi in Florian Mayer la realtà si scontrava almeno di primo impatto con l’immaginazione, ma poi ora non resta che rimpiangere quei giocatori che sapevano stupirti anche solo con la gestualità. Mi rendo conto che sta finendo la mia giornata sui campi, le ombre si allungano, so che mi attendono dei ravioli che dovrebbero valere la trasferta da soli. La realtà è che sono cosi felice di aver passato un giorno sui campi che potrei anche andare a letto senza cena ( la colazione di domani poi in hotel sarà a buffet quindi potrei sempre rifarmi alla grande), e se rileggendo so già che non troverò un vero senso per questo pezzo, e nemmeno so bene se ce l’abbia, di sicuro quello che vorrei passasse è proprio la mia felicità, che auguro della stessa intensità e se possibile superiore, a tutti quelli condividono il mio amore per questo gioco e a cui da troppo tempo è impedito di godersi lo spettacolo del tennis dal vivo.