The Talented Mr. Fognini

A Wimbledon si è qualificato per il terzo turno e potrebbe non essere finita qui. La dea bendata gli ha regalato due avversari ideali: Lucas Van Assche, un francesino che prometteva discretamente e ora si sta perdendo, e Casper Ruud, numero 8 del mondo ma che interpreta la trasferta londinese come una gradevole passeggiata tra Roland Garros e Roland Garros (inteso come torneo olimpico). Lontano dalla terra non vale il numero 8 che occupa nel ranking ATP e probabilmente nemmeno un posto nei primi 20, al punto da far considerare l’ipotesi di rivedere le posizioni del seeding come avveniva prima che il politically correct imponesse la decisione del computer piuttosto che quella di una commissione tecnica.

Fognini ci ha pure provato a complicarsi la partita, sciupando due break e un match point nel terzo set, ma la differenza era evidente. Vero che Fabio non ha mai compiuto quei progressi al servizio che hanno invece caratterizzato altri giocatori, nati orfani della prima di servizio ma che hanno saputo costruirsi una battuta degna delle necessità. Però, blocca la risposta come faceva Roger e, una volta entrato nello scambio, ha soluzioni infinite: accelerazioni (quella lungolinea di rovescio è poesia), back stretti, smorzate, cambi di ritmo, attacchi in controtempo (ah, l’avesse scoperto prima), volée deliziose. Chiedete e vi sarà dato. Le perplessità attuali sono sulla tenuta atletica che non è quella dei giorni migliori, vuoi per lpetà, vuoi per una certa idiosincrasia all’allenamento, ora che ha intrapreso il sunset boulevard.

Però un suo match non è mai una vicenda banale perché in qualsiasi istante il dottor Jeckyll può lasciare spazio a Mister Hyde e in un amen tutto si capovolge. Tuttavia, stilisticamente Fognini è ben più gradevole di tanti altri, compresi i due fenomeni azzurri che si apprestavano a darsi battaglia sul Centre Court, e mentalmente è talmente instabile da regalare emozioni, anche involontariamente. Con Ruud l’ha spuntata al quarto set perché c’è ancora una giustizia tennistica che premia il talento rispetto alla forza e chissà che lo stesso non possa accadere anche nel prossimo turno.  Lo aspetta il vincente di Sonego vs. Bautista, un match tra claudicanti che quest’anno hanno perso più incontri di quanti ne abbiano vinti e mai sono andati oltre il secondo turno in un Major.

Per Fognini, si prospetta una presenza al terzo turno che sarebbe manna. L’ho incontrato casualmente qualche mese fa all’Harbour Club, un’oasi quando devi allenarti a Milano. Era un periodo che vinceva poco ed era fuori dalla top 100. Gli ho chiesto se pensava di smettere: «Non ti nego che ci sto pensando – mi disse con onestà -. Trovare gli stimoli per allenarsi è sempre più difficile e qualche volta mi ritrovo a giocare dei challenger chissà dove per tenermi in forma agonistica. Ma per quanto posso andare avanti così. Però,  poi penso: la competizione continua a piacermi e metto via ancora qualche centinaio di migliaia di euro all’anno: c’è qualcosa di meglio che mi aspetta? Se torno a giocare nei tornei importanti, vado avanti fin quando ne avrò voglia». God Save Fognini perché i guardoni del tennis saranno più smarriti quando deciderà di smettere.