Niente social, niente sponsor... ma (quasi) top-100 WTA

I Bucsa provengono dalla Moldavia, il Paese più povero d'Europa. Paese strano, con un'identità forte ma contesa: negli anni dell'URSS ha fatto parte dell'Unione Sovietica, sebbene abbia una vicinanza geografica e culturale con la Romania. Un Paese che non riesce a tirarsi su, in cui gli stipendi sono da quattro a sette volte inferiori rispetto a quelli rumeni. Per questo, Ion Bucsa ha abbandonato Chisinau quando Cristina aveva appena tre anni. Andò in vacanza in Spagna, gli piacque e pensò bene di portarci anche la famiglia. In Spagna ci sono città enormi e un diffuso benessere, ma per chi viene dalla Moldavia va benissimo anche Torrelavega, cittadina di 50.000 abitanti nella Regione della Cantabria, lontana dal glamour madrileno e dalla frenesia di Barcellona. Profondo nord, clima atlantico, incastonata tra i Paesi Baschi e le Asturie. È lì che Cristina ha sviluppato il suo carattere introverso, avvolta tra il mare e le montagne. Non solo niente social media, dunque, ma anche una base lontana dall'interesse dei media. “In Spagna si guarda soprattutto a Madrid, Barcellona e Valencia – racconta – molti non sanno nemmeno dove si trova la Cantabria, ma per me non è un problema. Non do grande importanza alla comunicazione. Non ho mai pensato di andare ad allenarmi in un'accademia di una grande città. Mi piace dove sono: il club è vicino a casa, così come la palestra. Se voglio posso fare esercizi in spiaggia e poi andare in montagna. Il tennis non è soltanto stare in campo, ma devi anche prestare attenzione alla gente”.

E Cristina è decisamente selettiva: ok, ha avuto una serie di maestri – elencati accuratamente – e qualche anno fa è transitata presso il Centro di Alto Rendimento della federazione spagnola. Nell'occasione ottenne anche qualche aiuto da Tecnifibre. Era il 2014, poco prima che prendesse il passaporto spagnolo e potesse rappresentare le Furie Rosse nelle gare a squadre. Giusto, perché vive lì da quando aveva tre anni e aveva vinto i campionati nazionali in diverse categorie. Ma poi è tornata in Cantabria con papà. “È una figura cruciale per me – racconta – sa cosa mi serve e poi ha molte competenze: è osteopata, fisioterapista, massaggiatore e sa molte cose anche sulla preparazione fisica e la nutrizione. Ecco, per la psicologia devo fare un po' per conto mo perché a volte non sa dirmi le cose nel modo giusto. Ma io provo a tramutare il suo messaggio in qualcosa di positivo”. Difficile staccarsi da chi ha investito tutto per lei, spendendo 500-600 euro a settimana ai tempi dei tornei giovanili, alloggiando in hotel a basso costo, preparando i pasti per evitare il ristorante e guidando la stessa auto fino alla fusione del motore. Per questo, forse, Cristina non pensa ad aggiungere nomi nuovi nel team. “Me l'hanno detto spesso, ma ho sempre rifiutato. È stato lui a crearmi, per adesso andiamo avanti così”.

Ci si potrebbe domandare se la sua crescita sarebbe stata diversa con scelte diverse e un team più professionale (ma anche più costoso...) al suo fianco. Magari sarebbe stata più veloce. Cristina non vince un torneo da tre anni, ma la sua crescita è lenta e costante. “Il 2022 è stata di gran lunga la mia migliore stagione” racconta, soprattutto perché è riuscita a centrare la qualificazione in tre Slam su quattro, fondamentale sul piano economico. Per questo continua a giocare, nella speranza di assicurarsi l'accesso diretto all'Australian Open. Il match di stasera contro Lina Glushko sarà fondamentale in questo senso. E poi Andorra non è troppo distante da casa, 650 chilometri che si possono coprire in macchina e magari permettono alla madre di seguirla sugli spalti. Già, perché la signora Bucsa lavora e non la segue spesso per tornei. Però fa delle scommesse con la figlia: allo Us Open 2021 le aveva promesso che avrebbero adottato un gattino se la figlia si fosse qualificata per il main draw. Detto fatto, adesso nella loro abitazione c'è anche il simpatico Jerry. “E poi mi aveva detto che avrebbe preparato un piatto tipico moldavo se avessi passato un turno nel tabellone principale di quest'anno. Ho vinto anche questa scommessa” sorride Cristina, che a New York ha fatto una figura più che dignitosa contro Danielle Collins, sul Louis Amrstrong.

D'altra parte aveva avuto la benedizione del suo idolo d'infanzia, Kim Clijsters, a New York nelle vesti di commentatrice per Eurosport. “L'ho incontrata e abbiamo parlato un po'. Le ho chiesto se poteva dare un'occhiata al match contro la Collins e ha accettato. Poi ci siamo riviste e mi ha detto che le sono piaciuta molto, ricordandole come giocava da ragazzina”. Difficilmente Cristina Bucsa vincerà quanto la Clijsters, ma la sua è una storia affascinante. Non sfida soltanto le avversarie: la sua è anche una lotta silenziosa contro la contemporaneità, con quell'atteggiamento vintage che le preclude qualche privilegio. Ma a lei va bene così, anche se le è capitato di giocare a Wimbledon con le scarpe da golf acquistate da Decathlon. “Ho provato a cercare qualcosa in un negozio specializzato a Londra, ma non ho trovato la mia taglia. Avevano solo 39-40, mentre io porto il 37-38....”. Per fortuna erano solo le qualificazioni, altrimenti chissà cosa avrebbero detto i giardinieri se avesse varcato i sacri cancelli di Church Road con un paio di scarpe da golf... Ma la scelta di Cristina è chiara: niente social, niente drammi se mancano gli sponsor, niente recriminazioni. “Ho un sogno ma non lo dico, perché altrimenti non si avvera – conclude – ma sono fiduciosa che possa trasformarsi in realtà”. Sarebbe bello, sì.