Ranking Protetto, ormai è diventato un abuso

Rischia di pagarne le conseguenze anche Sara Errani. Attualmente numero 102 WTA, ha bisogno di tre forfait da qui al 19 maggio per entrare in tabellone. E stiamo parlando di una giocatrice che vanta uno storico non così diverso da Thiem (una finale, una semifinale e due quarti). Ma se Sarita ha qualche speranza di farcela, la situazione dell'austriaco è quasi drammatica. Non riesce proprio a risollevarsi. La recente ricaduta al polso non gli ha impedito di proseguire nell'attività, ma la sconfitta a Monaco di Baviera contro Alejandro Moro Canas è inquietante. A inizio anno aveva detto che il 2024 sarebbe stata la sua ultima chance per tornare su livelli accettabili, ma i risultati – per ora – lo bocciano. Giocare le qualificazioni a Parigi rischia di diventare una mazzata psicologica. In condizioni normali da numero 105 sarebbe il primo escluso, dunque gli basterebbe un forfait per ottenere l'ammissione diretta. Invece i cinque ranking protetti (Nadal, Cilic, Shapovalov, Nishikori e Kwon) lo hanno fatto scivolare in una posizione ben più complicata.

Giocare le qualificazioni, magari con eliminazione al primo turno, potrebbe essere molto pericoloso per una psiche già duramente colpita dall'assenza di risultati. Inoltre – a naso – sembra non esserci troppo spazio per una wild card. Lo storico del Roland Garros è chiaro: a parte gli inviti di scambio con le federazioni americana e australiana, gli organizzatori hanno la tendenza a invitare soltanto giocatori francesi. A parte l'edizione 2020, condizionata dal Covid e in cui tanti dogmi saltarono (furono invitati Andy Murray, Eugenie Bouchard e Tsvetana Pironkova), per trovare un giocatore non francese, australiano e americano tra le wild card del Roland Garros bisogna andare al 2009, quando gli organizzatori – mossi a compassione – invitarono Gaston Gaudio, vincitore nel 2004 e ormai in deriva agonistica. Potrebbero fare altrettanto per Thiem? Possibile, ma – come detto – negli ultimi quindici anni non hanno concesso eccezioni. D'altra parte la Francia è pur sempre la patria di Monsieur Chauvin.

Tornando ai ranking protetti, l'utilizzo della norma è talmente palese da domandarsi come mai la regola non venga modificata. Basterebbe introdurre la postilla secondo cui il protected ranking può essere utilizzato soltanto per uno Slam. Tanti utilizzi strumentali o patologici si ridurrebbero, fin quasi ad azzerarsi. I numeri sono chiari: dal 2022 a oggi (nove Slam, diciotto considerando uomini e donne) ci sono stati ben 83 giocatori ammessi con il ranking protetto, una media di quasi cinque a torneo. In 49 casi (59%) sono stati eliminati al primo turno, mentre in 23 occasioni (27,7%) sono finiti KO al secondo. Significa che soltanto nel 13% dei casi un giocatore col ranking protetto ha vinto almeno due partite. In due occasioni c'è stato un piazzamento nei quarti, curiosamente entrambe a Wimbledon 2023, con Elina Svitolina e Anastasia Pavlyuchenkova. Proprio per questo riteniamo che offrire una chance sia corretto, ma senza andare oltre. Così ci sarebbe la dovuta accortezza prima di iscriversi... con l'agevolazione.

Detto questo l'Italia ride, soprattutto al maschile. Sono ben nove gli azzurri ammessi di diritto. Ce l'hanno fatta per un pelo Fabio Fognini e Matteo Berrettini, i quali si aggiungono a Sinner, Musetti, Arnaldi, Sonego, Cobolli, Darderi e Nardi. Ricordiamo che il Roland Garros sarà decisivo anche per l'Olympic Race. Sarebbe stato doppiamente ingiusto se Fabio & Matteo non avessero potuto giocarsi le loro carte rimanendo fuori per l'abuso (altrui) del ranking protetto. Fortunatamente non sarà così. Meno bene tra le donne: se Sara Errani ha già iniziato con le macumbe, nella speranza che ci siano almeno tre forfait, per adesso sono certe di un posto in tabellone Jasmine Paolini, Lucia Bronzetti, Elisabetta Cocciaretto e Martina Trevisan. Dovrà giocare le qualificazioni Camila Giorgi (scesa al n.115), così come Lucrezia Stefanini, oggi lontanuccia dalle top-100 dopo averle toccate lo scorso settembre. La toscana, tra l'altro, rischia di essere l'unica altra azzurra nel tabellone preliminare, la cui entry list uscirà tra qualche settimana.