Le scommesse aiutano la ripresa del tennis, ma attenzione...

“È davvero una situazione strana e impegnativa – ha detto il direttore dell'evento Kyle Ross – abbiamo quattro campi in quattro luoghi diversi, tutti gestiti a distanza. Per venirne a capo stiamo sfruttando tutta la tecnologia che abbiamo a disposizione”. Si tratta di un sistema efficace per garantire un po' di tennis giocato in un periodo difficile, in cui varie istituzioni si stanno ingegnando per interrompere la pausa. Rimangono le perplessità sul rapporto tra tennis e scommesse. Tuttavia, secondo Chris Dougan (portavoce di Genius Sports) la sua società ha esperienza sufficiente per aiutare nella prevenzione delle partite truccate. In effetti, Genius Sports fornisce supporto tecnologico e di consulenza a maxi-campionati come NBA e Premier League. “Da qualsiasi altra parte del mondo il mercato è trasparente, con un mercato regolare. Per questo, il betting è visto come legittimo.

E noi abbiamo tutto l'interesse affinché lo sport mantenga la sua integrità: se la perde, perdiamo i clienti e la loro fiducia. Credo che il rapporto tra sport e scommesse debba essere equo e trasparente, in modo che ognuno abbia il suo guadagno”. Belle parole, ma chi conosce il tennis sa che i tornei più piccoli sono un ricettacolo di irregolarità. Montepremi da fame possono convincere i giocatori a vendersi qualche partita in cambio di guadagni extra. Ronnie Schneider, ex semi-professionista (ha giocato un paio d'anni nel circuito minore), afferma che i tentativi di corruzione sono molto frequenti. Non tutti hanno successo, ma parecchi sì. E molti rimangono impuniti. “Non credo che esista un modo per fermare il fenomeno – dice – però hanno adottato una serie di misure che hanno messo paura ai giocatori”.

La Match120 Series non è un evento ufficiale, tuttavia è soggetto alle norme del Tennis Anti-Corruption Program, che vieta qualsiasi tipo di attività legata alle scommesse e non permette sponsorizzazioni dirette delle agenzie di betting. In un comunicato dello scorso 15 aprile, la Tennis Integrity Unit ha inviato le sue linee guida agli organizzatori. “Comprendiamo che saranno buone occasioni per giocare e intascare qualcosa: vediamo con favore queste opportunità, ma dobbiamo avvisarvi che in alcuni di questi ambienti potrebbe esserci un elevato rischio di corruzione”. La matematica non è un'opinione: se l'offerta di truccare un match è superiore rispetto a quanto si guadagnerebbe con un successo, diventa difficile rifiutarla.

Schneider ha detto di aver ricevuto una proposta simile nel febbraio 2018, in occasione di un Futures in Gran Bretagna. Dopo aver vinto il primo turno, ha ricevuto un messaggio via Instagram da uno sconosciuto. Gli faceva i complimenti e gli augurava buona fortuna. Dopo aver ottenuto una risposta di ringraziamento, lo sconosciuto è arrivato al dunque. “Mi ha offerto circa 20.000 sterline, e non chiedeva nemmeno che vendessi la partita. Erano sufficienti un paio di game. Sono cose abbastanza comuni”. Schneider non ha risposto, ha realizzato uno screenshot della conversazione, lo ha mostrato al Supervisor ITF e ha dovuto rispondere a una serie di domande della Tennis Integrity Unit. “Il fatto è che in quel torneo ho portato a casa 400 dollari” sospira. Come a dire che aveva ragione Marco Trungelliti, il più famoso dei whisteblowers tennistici: denunciare è faticoso e non conviene. Per farlo, ci vuole una grande spinta morale. Altrimenti è molto più facile restare in silenzio. Anche e soprattutto nelle esibizioni.