Una coppia gay nel circuito ATP... anzi, no

Ma la vetrina dei social media non concede scappatoie, ed è possibile che adesso i due (amici di vecchia data: si taggano reciprocamente da sei anni) stiano provando imbarazzo, magari cercando di trovare un modo per scusarsi. Non sarebbe la prima volta, e nemmeno la più clamorosa: la scorsa estate, il mondo LBGT fu travolto dal coming out fasullo di Iker Casillas. Probabilmente era uno scherzo, lui ne uscì goffamente parlando di account hackerato. Il tono dei commenti social delle persone più vicine a Reboul e Broville non lasciano intendere che i due possano essere una coppia, e poi va sottolineato un altro aspetto: l'omosessualità è ancora un tabù nel mondo del tennis maschile, quindi un eventuale coming out è ipotizzabile con altre modalità. Intendiamoci: se Reboul e Broville fossero una coppia non ci sarebbe nulla di male (e ci mancherebbe!), e non sarebbe nemmeno sbagliato comunicarlo con una Instagram Story. Ma è chiaro che un post equivoco li ha esposti a giudizi e decine di commenti superficiali. Non il massimo. Il discusso Rapporto Kinsey aveva concluso che gli omosessuali rappresentano il 5-10% della popolazione. Volendo estendere il concetto al tennis, è improbabile che non ci siano gay nel circuito ATP.

Abbiamo toccato l'argomento con una persona di rara intelligenza come Paolo Lorenzi, il quale ci disse: “Mi sembra impossibile che non ci sia neanche un gay. Credo che sia arrivato il momento di un coming out. Dico che in un paio d'anni dovrebbe avvenire, in tutti gli sport”. L'argomento torna ciclicamente da una ventina d'anni, da quando Martina Navratilova (icona gay del tennis femminile, laddove l'omosessualità è ampiamente sdoganata) disse che il primo coming out al maschile sarebbe arrivato entro il 2010. Non è ancora successo, come se il tabù fosse ancora inscalfibile, nonostante la società sia indubbiamente cambiata (in meglio) sotto il profilo della tolleranza. Ma il tennis maschile sembra non volerne sapere, almeno tra i giocatori in attività. Senza scomodare le torbide vicende personali di Bill Tilden, si ricordano soltanto tre casi di omosessuali tra i professionisti ATP. Ma le vicende hanno un punto in comune: si sono tutti rivelati dopo il ritiro. Il più famoso è Jan-Michael Gambill, ottimo giocatore a cavallo degli anni 2000. È stato numero 14 ATP ed era noto per il suo aspetto da surfista, oltre che per un tennis quadrumane (giocava sia dritto che rovescio a due mani). Non ha mai effettuato un vero e proprio coming out, ma la sua relazione con l'architetto-modello Malek Alqadi è alla luce del sole, pur essendo emersa diversi anni dopo il ritiro. Al contrario, hanno parlato apertamente della loro condizione Brian Vahaly e Francisco Rodriguez.

Il primo è stato numero 64 ATP nel 2001 e si è rivelato nel 2017. Ha raccontato di aver preso piena coscienza della sua omosessualità uno-due anni dopo il ritiro. Oggi è felice, si è sposato con Bill Jones e i due hanno una coppia di gemelli, Parker e Bennett, nati da un surrogato. “Dopo il mio coming out ho ricevuto tanti commenti omofobi e mail da persone disgustate – ha rivelato Vahaly – essere definiti dalla propria sessualità è un concetto sbagliato e superato. Bisogna andare oltre”. Ha poi aggiunto di essere stato avvicinato da alcuni professionisti e una trentina di tennisti college, i quali gli hanno confidato di essere gay ma timorosi di rivelarsi. In effetti, a livello college ci sono almeno una decina di giocatori apertamente omosessuali, ma la loro scarsa popolarità ha mantenuto la vicenda in ambito di nicchia. Non è diventato icona gay nemmeno Francisco Rodriguez, ex numero 373 ATP. Cresciuto in un Paese omofobo come il Paraguay, si era trasferito negli Stati Uniti per trovare maggiore tolleranza, ma nel corso della sua carriera non si era mai rivelato per il timore di giudizi e ritorsioni.

“In quegli anni non ho frequentato locali gay. Se sei omosessuale e chiedi a un collega di allenarsi con te dicono di no, perché temono di essere etichettati anche loro come gay. Se una cosa del genere venisse fuori nel tour, diventeresti un reietto” disse Rodriguez nel 2012, ormai cinque anni dopo il ritiro, ricordando che alcuni avversari lo avevano soprannominato Barbie perché era biondo e portava i capelli lunghi. Ha poi aggiunto che il coming out potrebbe persino causare uno svantaggio competitivo: a suo dire, gli avversari potrebbero pensare che perdere contro un gay sia un disonore. “E per questo giocano al massimo, con ancora più cattiveria”. Frasi datate, probabilmente scadute, ma che spiegano perché il tanto atteso coming out non sia ancora arrivato. Quanto a Fabien Reboul, il tempo – e le prossime interviste, se qualcuno glielo chiederà – chiarirà se il post del 5 dicembre era soltanto una goliardata o qualcosa di più profondo. Il vero problema, alla fine, è che certi episodi giustificano ancora una riflessione. Quando una storia come questa non stimolerà più commenti e approfondimenti, finalmente, il problema potrà dirsi superato.