L'ex baby-giornalista vuole brillare di luce propria

Stefanos non lo dice esplicitamente, ma vuole inserirsi nei discorsi che contano. Vuole fare l'intruso e poi sedersi a corte. In semifinale troverebbe Novak Djokovic, pressoché imbattuto nel 2020. Si sono affrontati cinque volte e in due occasioni ha vinto lui. Scenderebbe in campo sfavorito, ma non battuto. Arrivare a una finale Slam, e magari vincerla, sarebbe il primo coronamento per un ex bambino che amava il tennis per davvero. I fanatici sapevano, il pubblico mainstream no: quando aveva 11-12 anni, faceva il giornalista. “Avevo una pagina Facebook che aggiornavo con continuità, ci mettevo notizie su Federer, Nadal e Djokovic. Si chiamava Tenniscore ITN”. La pagina esiste ancora, ma non viene aggiornata da tre anni. Normale, visto che si è dedicato ad attività ancora più complesse come il montaggio di video e cose del genere. E poi è un personaggio importante... come potrebbe scrivere di se stesso? Ma dieci anni fa era tutto diverso: “Ogni giorno, al rientro da scuola, controllavo i risultati e le ultime notizie. Lo aggiornavo spesso. Era divertente, mi piaceva molto. Capisco il giornalismo, è un mondo che non mi è estraneo”. Avrebbe anche un discreto talento: il Vlog sul suo canale Youtube è davvero originale. E Stefanos ha reso interessante la conferenza stampa di routine dopo il facile successo contro Bedene, ritiratosi sul punteggio di 6-1 6-2 3-1 per un problema al piede destro.

“A volte è noioso rispondere sempre alle stesse domande – dice Tsitsipas – mi tocca dire sempre le stesse cose. Mi piacciono i giornalisti che scavano un più di più, con domande inattese che non riguardano solo la partita. In questo modo posso esprimermi meglio. Credo che sia il vostro compito, tirare fuori il meglio da un giocatore. D'altra parte ci sono faccende tattiche di cui non posso parlare, perché preferisco tenerle per me. Ma capisco che non sia facile trovare sempre nuove idee”. Lui ha offerto uno spunto indossando (e facendo indossare) le già mitiche Tsitsi-Mask, mascherine anti-COVID con la sua immagine. Qualcuno ha pensato che fosse un'idea un po' megalomane di papà Apostolos, personaggio un po' sopra le righe ma che Stefanos riesce in qualche modo a contenere. Invece l'idea è sua e parte dallo Us Open. Dopo l'eliminazione si trovava in un ristorante italiano a Manhattan (Cipriani), quando un suo amico gli ha fatto notare che su internet circolavano queste mascherine. “Non ne sapevo niente, ma mi sono subito piaciute. Così ne ho comprate 30”. Per questo il padre le indossa, e talvolta anche lui. Dopo la vittoria contro Cuevas, ne aveva una in conferenza stampa. L'idea ha divertito anche Ons Jabeur, che gliene ha chiesta una e l'ha indossata in conferenza stampa. L'idea nasce da Cat Lee, un'appassionata di tennis che realizza disegni con fumetti dei tennisti più famosi: asciugamani, cover per telefonini, panni per pulire gli occhiali ed etichette per le borse. Adesso ci sono anche le mascherine. Prodotti simpatici, ottime idee-regalo. “Cercherò di mettermi in contatto con lei, perché mi piace molto la sua idea e le sue maschere. Per ora ne ho acquistate 30 e le ho distribuite al mio team, quindi adesso siamo più organizzati”.

Se Stefanos preferisce di parlare di argomenti-extra, sul campo sta dando buone sensazioni. Il suo tennis è aggressivo, ma la terra battuta ben si addice al suo stile. In particolare, ha più tempo per tirare il rovescio. Usa poco il busto, la sua è più una sbracciata. Sui campi veloci può faticare, specie contro i grandi battitori. Sul rosso, il problema si affievolisce. Battere Djokovic in semifinale e uno tra Nadal e Thiem in finale sembra fantascienza, ma sognare è lecito. E prima o poi un nome nuovo dovrà pur emergere. Nel frattempo, Stefanos filosofeggia sui social, ma ha trovato qualcuno che lo bacchetta. Nella serata di sabato, ha pubblicato un post su Instagram in cui scrive che si può vivere “di amore e acqua fresca”. Tra i commenti è spuntato quello della fidanzata Theodora Petalas, graziosa ragazza britannica che vive a New York, di chiara origine greca. Non compare quasi mai, forse per riservatezza, forse perché vuole brillare di luce propria senza apparire come la fidanzata di....

Forse non capiendo che Stefanos alludeva a un film francese uscito nelle sale nel 2010, gli ha scritto: “Hai dimenticato hot dogs, hamburger e ciambelle”. Come a dire che nella vita c'è bisogno anche di altro, magari di mangiare cibo-spazzatura (possibilmente senza esagerare). Il bambino di 11-12 anni che seguiva con ossessione ogni risultato del circuito ATP è diventato un giovane uomo, bello, forte e invidiato. Radio Spogliatoio sostiene che non sia troppo amato da buona parte dei colleghi, ma certe cose non influiscono sul campo. Stefanos nutre grandi obiettivi. Vuole scrivere una pagina tutta nuova nella storia del tennis greco, evitando che le notes ATP ricordino risultati vecchi di oltre 80 anni (gli ottavi a Parigi di Lazaros Stalios) per certificare l'eccezionalità dei suoi successi. Come la sua fidanzata, Stefanos Tsitsipas vuole brillare di luce propria. Magari con un trofeo Slam tra le mani.