Pantaloni cort(issim)i e un coach sotto processo: occhio a Machac

In occasione di un evento mondano a Indian Wells (laddove hanno anche giocato il doppio misto), i due sono stati immortalati e nel testo di accompagnamento è stato definito guest, ospite. Chissà se il dettaglio lo ha spinto a giocare ancora meglio al Miami Open, laddove deve affrontare anche alcune pressioni extra-tennistiche. Il suo coach di lunga data Daniel Vacek (ex n.3 ATP di doppio) è con lui all'Hard Rock Stadium, ma rischia un processo e fino a otto anni di carcere per la storiaccia che ha coinvolto la federtennis ceca e ha messo fine all'eterna presidenza di Ivo Kaderka. In sintesi, i sussidi statali destinati alla federazione non sarebbero stati utilizzati per scopi istituzionali ma qualcuno li avrebbe intascati in modo illecito. Tra loro anche Vacek, il quale avrebbe emesso fatture fittizie alla società SOFOS S.R.O. Per il suo ruolo di allenatore di Machac. Per quale motivo dovrebbe farsi pagare da una società esterna per il suo lavoro con un giocatore? Se lo domandano in molti, al punto che qualcuno ha chiesto a Machac se chiuderà il rapporto professionale con Vacek.

“Per ora non voglio commentare il caso e concentrarmi sulla prestazione sportiva. Grazie per la comprensione” ha detto Machac, che a Miami è regolarmente seguito dal suo coach, molto vicino a Vojtech Flegl, che sembra il più compromesso dopo le indagini delle autorità (è un ex giocatore e aveva vinto 3 titoli di doppio con lo stesso Vacek). Per adesso ci sta riuscendo benissimo e sta rafforzando la rinascita del tennis ceco, che dopo qualche anno di appannamento sta tornando grande, anche in Coppa Davis. Lo scorso anno si sono fermati nei quarti contro l'Australia, ma lui aveva fatto il suo dovere battendo Jordan Thompson. Dopo il matchpoint si inginocchiò: “È la seconda volta in tutta la mia vita. La precedente era stata quando ho vinto il mio secondo Challenger consecutivo a Mouilleron Le Captif, dando solidità al mio posto tra i top-100. Fu un grande sollievo”. In realtà si è ripetuto a Melbourne dopo la vittoria contro Frances Tiafoe, e ogni settimana aggiunge un tassello al suo gioco, anche in virtù dei successi in doppio. Da qualche tempo fa coppia fissa con Zhizhen Zhang: i due hanno raggiunto la semifinale all'Australian Open e si sono aggiudicati il primo titolo in coppia a Marsiglia.

“Il doppio mi aiuta molto anche per il singolare, soprattutto nel servizio e nella risposta. Per esempio, si serve molto di più al corpo e questo è molto allenante per il singolare” dice Machac, che però è un po' deluso per non aver potuto giocare il doppio nel Sunshine Double. “Purtroppo non abbiamo ricevuto alcuna wild card, spero che in futuro gli organizzatori dei tornei ci possano dare una mano”. Non poteva che amare la disciplina, visto che la fidanzata è una delle principali esponenti della specialità, anche dopo l'addio alla Krejcikova. “È un bel vantaggio essere fidanzato con una tennista, anche perché ci sono sempre più tornei combined e in queste occasioni possiamo stare insieme. Lei mi comprende e mi aiuta moltissimo, io spero di fare altrettanto” dice il ragazzo che da un mesetto ha cambiato sede di allenamento: bye bye Sparta Praga, è stato tesserato dal Tennis Club Agrofert Prostejov, laddove ritroverà tutti i migliori giocatori cechi: Jiri Lehecka, Jakub Mensik, Vit Kopriva e Adam Pavlasek. Come se non bastasse, il capitano è quel Jaroslav Navratil che guida anche la Davis.

A parte lo scontato successo in Extra Liga (il campionato a squadre ceco), la vedono come una possibilità per allenarsi e stare insieme in vista della Davis, specie adesso che la Repubblica Ceca vuole tornare a essere un fattore. Numero 60 ATP a inizio torneo, con i quarti a Miami si è già garantito il best ranking al numero 42 e potrà giocare a braccio sciolto contro Sinner, in un match senza nulla da perdere. In tutta onestà, non sembra avere chissà quale arma per mettere in difficoltà l'altoatesino. Per esempio, non possiede le variazioni e lo slice che hanno permesso a Christopher O'Connell di creare qualche grattacapo a Sinner nel primo set. Però possiede la fiducia necessaria dopo il successo contro Rublev e – in passato – ha spesso fatto bella figura contro i migliori, arrivando a un passo dal successo contro Djokovic e Tsitsipas, oltre a mettere in difficoltà Ruud e Berrettini. Exploit che però non gli hanno permesso di essere considerato qualcosa più che un guest di Katerina Siniakova. Ci vuole qualcosa in più, e Tomas Machac lo sta facendo. Un passo alla volta.