“Scusate il ritardo”: la doppia missione di Griekspoor

I due si sono già affrontati a Wimbledon lo scorso anno e vinse lo spagnolo senza grossi problemi, ma oggi Griekspoor è un altro giocatore. L'illustre connazionale Richard Krajicek è rimasto impressionato dalla qualità del suo tennis a Rotterdam (laddove ha perso in semifinale contro Sinner). “Se va avanti così credo che possa entrare tra i primi 20, forse anche tra i primi 10” ha sentenziato l'ex campione di Wimbledon. In effetti il suo inizio di stagione è impressionante: 14 vittorie e 4 sconfitte. Gli unici KO sono arrivati con Tsitsipas, Sinner, Rublev e Djokovic. In altre parole, tre top-10 e uno che li vale. E si è aggiudicato il primo titolo ATP a Pune: non poteva che accadere in India, per la gioia del suo sponsor tecnico The Indian Maharadja, brand che ha investito pesantemente sul tennis olandese.

Griekspoor compirà 27 anni il prossimo 2 luglio ed è un buon esempio di come non sia mai troppo tardi per iniziare a fare le cose per bene. Il suo tennis non incanta a prima vista, ma i tecnici gli hanno sempre riconosciuto un buon talento. “Non posso certo lamentarmi del mio avvio di stagione – racconta – non solo lavoro duramente, ma mi piace farlo. Immagino che tanto impegno abbia dato i suoi frutti. Da ragazzino ero un po' viziato, poi a un certo punto ho capito che dovevo lavorare sodo. Ho iniziato ad apprezzare gli sforzi, perché ho capito che i momenti difficili rendono più gioiosi quelli belli”. Non che sia cambiato molto, a suo dire: ha chiuso il 2022 perdendo sette delle ultime otto partite, ma il livello era simile. “Perdevo partite di tre set che adesso vinco” sintetizza l'olandese, figlio di un pilota di motocross e fanatico di Formula 1.

In realtà qualcosa è cambiato: per divergenze d'opinione ha chiuso il rapporto professionale con Raemon Sluiter e ha ripreso a lavorare con Kristof Vliegen, ex top-50 belga con cui aveva mosso i primi passi nel professionismo. Vliegen si è aggiunto a un team di cui fa parte anche l'esperto Dennis Schenk. “Mi ha telefonato a dicembre chiedendo di prendere un caffè insieme, due giorni dopo ci siamo visti a Rotterdam ed è stato tutto molto semplice” ha detto Vliegen, che giocava le gare a squadre insieme ai suoi fratelli e lo aveva seguito dal 2013 al 2018. Le loro strade si erano separate, ma era destino che sarebbero tornati insieme. Quando Griekspoor è entrato per la prima volta tra i top-100, il belga gli dedicò un sentito post su Instagram. “Non sarei stato qui senza di te, amico” rispose l'olandese. “Sai che puoi sempre contare su di me, amico” replicò Vliegen.

Da quando hanno ripreso a lavorare insieme la carriera di Tallon ha messo il turbo ed è vicino al traguardo auspicato dallo stesso Vliegen: migliorare il suo best ranking. Il belga è stato n.30 ATP nel 2006, traguardo ormai vicinissimo. “Avevo già prenotato le vacanze, dunque non l'ho potuto seguire a Pune – ha detto Vliegen – però ho seguito tutte le sue partite da Capo Verde, ed ero sempre in contatto con il tecnico che lo ha seguito in loco”. Si trattava del preparatore atletico Bas van Bentum. Con quella vittoria ha già fatto meglio di Vliegen, visto che il belga ha giocato due finali (Adelaide 2003 e Monaco di Baviera 2006), perdendole entrambe. “Sento che il mio lavoro con lui non è ancora finito – sentenzia Vliegen – penso di poterlo aiutare molto sul piano tattico perché guardo molto tennis. Sto cercando di ingrandire il libro della sua carriera, aggiungendo pagine nuove. Starà a lui scriverci dentro”. Chissà di cosa parlerà il prossimo capitolo, alla voce Carlos Alcaraz.