Quando perdere 6-0 6-0 è un trionfo

“Non ho mai tolto il posto a nessuno, ho semplicemente sfruttato un'occasione – ha raccontato all'agenzia EFE – molti si domandano perché lo faccia, o perché mi lascino giocare. Ma è il bello degli sport individuali, tutti ci possono provare. E ho avuto l'opportunità di giocare contro Stefan Dostanic, numero 579 ATP. Il prossimo marzo avrà una wild card per il torneo di Indian Wells”. L'incontro risale al luglio 2022 al torneo di Champaign, Illinois, e finì 6-0 6-0. Come tutte le partite giocate da Dillon, che però è soddisfatto dei suoi progressi. “Intanto non ho mai subìto un golden set”. Significa che ha sempre fatto almeno un punto per set. Grazie all'applicazione Swing Vision registra ogni suo incontro e tiene traccia di quello che accade. La scorsa settimana era entusiasta della sua performance a Columbus: non solo ha portato a casa 15 punti, ma nel primo game ha tirato un colpo vincente. Un bel dritto lungolinea nel primo quindici dell'incontro.

“È stato sconvolgente, perché c'ero riuscito soltanto altre due volte. Mi capita di vedere alcuni giocatori del mio livello che scendono in campo con l'idea di vincere. Io non sono così. Per me è un mettersi alla prova, un modo per prendere una lezione di vita”. E anche per migliorare le sue skills sociali. Essendo molto timido, fatica a trovare qualcuno con cui allenarsi perché si vergogna di chiederlo. “Ho paura che la vedano come una perdita di tempo”. E allora si presenta al club con ore d'anticipo, lavora da remoto mentre osserva gli altri, effettua un breve riscaldamento e poi scende in campo. Sebbene sia molto attivo sui social media, non va in cerca di notorietà gratuita. Il suo atteggiamento è piaciuto ai suoi avversari. “Ovviamente non mi vedono come un rivale, ma utilizzano la partita contro di me per provare cose nuove. Nessuno è scortese, sono tutti gentili. Qualcuno mi ha scritto dopo aver scoperto la mia storia. So di non avere il livello per competere a questi livelli, però leggere certe parole mi aiuta a vincere le mie insicurezze”.

Giocare i tornei professionistici, tra l'altro, è propedeutico alla sua attività principale: Dillon, infatti, è molto attivo nel GLTA World Tour, acronimo di Gay and Lesbian Tennis Alliance. Un circuito mondiale dedicato ad amatori omosessuali, diviso in categorie in base al livello di gioco. Ci sono tornei in tutto il mondo e migliaia di iscritti. Quest'anno Dillon ha giocato una dozzina di tornei, raccogliendo un titolo e tre finali. In questo modo si è classificato secondo nella sua categoria (la Divisione C, riservata ai giocatori di livello intermedio, 3.0 nell'NTRP Rating) e questo gli ha permesso di qualificarsi per i tornei che si giocheranno in Australia in gennaio. Già, perché oltre ai circuiti ATP, WTA, junior e wheelchair, anche gli eventi GLTA sbarcheranno down under. Lo si vedrà in azione a Sydney, Perth, Hobart e Melbourne per l'Australian Open degli omosessuali, definito Glam Slam. Avrà l'onore di giocare sui campi di Melbourne Park: l'evento è patrocinato da Tennis Australia e si giocherà dal 26 al 28 gennaio, proprio nel weekend finale dell'Australian Open.

Giovedì 25 gennaio si celebrerà il Pride Day, poi via alle competizioni con le finali previste sul Campo 6. Una soddisfazione immensa per Dillon, che però non abbandonerà le sortite nel circuito professionistico. “Il mio sogno è vincere un game. Il massimo sarebbe perdere 6-1 6-1, o magari raccogliere due game nello stesso set. Vincere una partita? Devo essere onesto: per riuscirci, dovrei avere il sorteggio della vita”. Non si sa mai, anche perché non gli mancano tenacia e ottimismo. “A Columbus ho giocato mille volte meglio rispetto a un anno fa. Vedere questi miglioramenti è emozionante e mi motiva a migliorare. Il bello del tennis è che si può sempre migliorare. Lo può fare persino Novak Djokovic”. In fondo, essere un vincente è soprattutto questo: migliorare sempre, a prescindere dal proprio livello. Dillon ne è consapevole e vive la sua avventura con il sorriso. Il sorriso di chi sa che il tennis gli ha salvato la vita.