Inarrestabile Sinner

Da allora è cambiato tutto, per lui ma anche per il ceco. Reduce da due grandi vittorie contro Andrey Rublev e Stefanos Tsitsipas, si presenta come avversario decisamente ostico. I numeri possono spaventare: ha tirato 56 colpi vincenti in due partite, subendone appena 16. La presenza di Tomas Berdych al suo fianco gli dà fiducia, sicurezza, tranquillità. Insomma, Jannik e il suo team dovranno preparare l'incontro come si deve. Ma non c'è dubbio che lo faranno. Non ci fossero sorprese, la semifinale contro Carlos Alcaraz (nei quarti, lo spagnolo è atteso da Alexander Zverev: rivincita dell'Australian Open) sarebbe un vero e proprio spareggio per il numero 2 ATP, alle spalle del non più irraggiungibile Djokovic. Non ci sono veri e propri segreti nel Sinner deluxe di questi mesi, se non un maniacale perfezionismo.

“Impari a gestire queste situazioni perdendo. Per esempio, ancora adesso sto cercando di capire perché ho perso certe partite in passato”. E poi il servizio funziona sempre meglio. Qualche tempo fa aveva utilizzato la metafora culinaria, parlando di condimenti da inserire su un piatto per renderlo ogni volta più saporito. Dopo gli ottimi numeri contro Shelton (77% con la prima, 62% con la seconda) gli hanno chiesto dettagli sulla crescita in questo fondamentale. “Da giovane è più facile migliorare fisicamente – ha detto – cresci e vai in palestra, ma spero di poterlo migliorare ancora e renderlo più solido. Quando l'avrò automatizzato potrà scegliere il tipo di colpo: non solo potente, ma anche in kick, slice o al corpo. Ho cambiato movimento a metà dell'anno scorso, c'è molto lavoro dietro”.

Dovesse vincere il torneo, Jannik farebbe 18-0 nel 2024: sarebbe il quarto miglior avvio di stagione da quando esiste il circuito ATP. A parte il leggendario 41-0 di Djokovic nel 2011, le altre performance non sono irraggiungibili. Jannik è a 15, mentre il serbo si fermò a 26 nel 2020, Nadal a 20 nel 2022, poi c'è il trio Sampras (1997)-Djokovic (2013)-Federer (2018) che si fermò a 17. In questo momento, Jannik è pari merito con l'Agassi del 1995 e il Djokovic dell'anno scorso. Numeri che mettono i brividi e fanno paura agli avversari, anche perché la sua soglia d'attenzione non si abbassa di un millimetro. “Non è che ho meno pressione perché ho vinto uno Slam – dice – anzi, adesso tutti mi vogliono battere. Più che altro c'è sollievo. Sempre più persone parlano di me ed è normale, ma ci devo dare la giusta importanza”.

“Non mi è mai interessato molto sapere quello che dicono di me, anche perché non lo posso controllare. Posso controllare quello che pensano le persone vicino a me”. Un modo come un altro per dire che si è costruito una bolla emotiva impenetrabile, perfetta per non distrarsi. E poi c'è papà Hanspeter, con il quale si diletta in cucina e guarda qualche serie TV nei rari momenti di relax. Il clima ideale per non distrarsi, continuare a migliorare e andare a caccia di una sorta di perfezione tennistica. “Quest for Perfection”, quella cercata quarant'anni fa da John McEnroe durante il Roland Garros. Lui finì per bruciarsi, Jannik non corre questo rischio.  Qualunque sia il suo limite, lui lo raggiungerà.