Silenzio, parla Ljubo

15 aprile 2012. Undici anni fa Ivan Ljubicic giocava a Monte-Carlo contro Ivan Dodig l’ultimo match della sua carriera. Proprio sulla terra battuta del Principato, nel 1999 iniziò a farsi spazio nel tennis dei grandissimi, sorprendendo da qualificato prima Andrei Medvedev (in quell'anno finalista al Roland Garros) e successivamente, l’allora numero 2 Kafelnikov. Da allora la sua carriera è stata una scalata verso il successo. Tennista eccezionale, top-3 ATP nel maggio 2006. Ancor più in alto come coach, da fine 2015 è stato coach di Federer, accompagnandolo negli ultimi successi Slam, e non solo, della sua gloriosa carriera. Il classe ’79 croato, attualmente, collabora come consulente con la federazione tennis francese e gestisce la sua academy in Croazia sull’isola di Lussino, rigorosamente ispirata all’accademia di via Ungaretti 23 a Moncalieri gestita da Carlo Bucciero, che il 19 aprile 1993 accolse Ivan assieme ad altri connazionali in fuga dalla guerra. Da tanti anni l’ex numero 3 è voce e opinionista per Sky nei tornei più importanti.

“Il tennis era un lavoro, il divertimento era andare a cena con mia moglie o i miei amici e andare qualche giorno in vacanza d’estate. La seconda parte della mia carriera l’ho vissuta meglio. [...] Il divertimento è un’altra cosa. Il risultato è sempre stata la priorità”. Roger lo sapeva, per questo nel 2015 scelse Ljubo. L’inizio della loro avventura fu complicato, come racconta nell’intervista. Subito la sconfitta in finale a Brisbane nel 2016 contro Raonic, come il classico gol dell’ex. (Il canadese, infatti, era stato allenato da Ljubicic fino all’anno precedente). Successivamente, arrivarono delle batoste, nella semifinale contro Djokovic agli Australian Open e sempre ad un passo dalla finale a Wimbledon, contro Raonic al quinto set. “La decisione più difficile da prendere è arrivata dopo Wimbledon. Fermarsi e mettere a posto il ginocchio per puntare agli anni successivi. Roger non si sentiva al 100% e fu complicatissimo, anche perché nel 2016 c’erano le Olimpiadi. Abbiamo avuto tempo di lavorare.” La scelta ha pagato, la storia parla. Per le leggende dello sport migliorarsi è un’ossessione. Per farlo c’anche la necessità di trovare lo staff giusto al momento giusto