Houston: il ritorno di Yibing Wu, primo cinese a vincere un titolo ATP
Dopo sei mesi di stop per un'operazione al piede, è tornato a giocare il primo cinese a vincere un titolo ATP in singolare. Per inseguire i suoi (grandi) obiettivi si fa aiutare da Wayne Ferreira e Marcos Baghdatis. Era già stato fermo per tre anni dal 2019 al 2022.
Gli appassionati più attenti avranno notato la presenza di Yibing Wu nelle qualificazioni del torneo ATP di Houston. Anche se oggi gli occhi sono puntati su Zhizhen Zhang e sul giovane Juncheng Shang, rimane il primo cinese ad aver vinto un titolo ATP in singolare. Classe 1999, era fermo da sei mesi ed è precipitato al numero 298 ATP. Omaggiato di una wild card per le qualificazioni, le ha passate battendo Tabur e Yevseyev. “È stato davvero bello giocare con un corpo sano – ha detto al China Daily – spero di poter continuare a giocare restando in salute. Mi aspetto di giocare bene sulla terra battuta, perché quest'anno mi sono concentrato principalmente su questa superficie durante il mio recupero”.
“Non vedo l'ora di tornare a giocare i tornei più importanti, categoria a cui sento di appartenere”. Wu è stato operato per un vecchio problema al piede ma è abituato a stare fermo a lungo, visto che è stato fermo per quasi tre anni (dal marzo 2019 al gennaio 2022) per un problema al gomito e poi per la scelta di giocare esclusivamente nel circuito interno cinese. Per rilanciarsi, ha scelto un team di primissimo piano: si sta facendo allenare da Wayne Ferreira e Marcos Baghdatis, entrambi ex top-10. Il sudafricano ha fatto un gran lavoro con Frances Tiafoe, portandolo tra i top-10 ATP.
Gli ultimi allenamenti di Yibing Wu prima del rientro al torneo ATP di Houston
“Sono grato a Wayne per aver accettato di darmi una mano durante la stagione dei tornei nordamericani, mentre Marcos mi seguirà una volta che andrò in Europa” ha detto Wu, reduce da un periodo molto complicato: è stato a letto per tre settimane e ha camminato con le stampelle per un mese e mezzo dopo l'intervento chirurgico. “In questo periodo lavoreremo per migliorare i miei punti deboli: il servizio e una certa irregolarità con il dritto”. Il cinese ha spiegato di aver cambiato la mentalità a causa dei tanti infortuni avuti nella sua carriera.
“Adesso sono felice della sola possibilità di essere tornato – racconta – da un punto di vista tecnico, sono felice di aver espresso il mio livello in allenamento. Tuttavia non mi aspetto molto perché sto giocando ancora con cautela e voglio vedere come reagirà il mio corpo”. Dopo Houston, il programma di Wu prevede la partecipazione a tre Challenger sulla terra verde nordamericana. Giocherà a Sarasota, Tallahassee e Savannah. Il cinese si è iscritto ai primi due con la classifica attuale, mentre a Savannah ha scelto di utilizzare il ranking protetto al numero 108 ATP e dunque entrerà di diritto nel main draw. Wu ha avuto accesso al protected ranking perché sono passati sei mesi dalla sua ultima apparizione, al primo turno dello Us Open 2023.
