“Non sarò soddisfatto fino a quando non sarò numero 1”

Non che sottovaluti la tecnica, ci mancherebbe, ma per lui è più importante la testa. “Devo essere bravo quando sono sotto pressione, non posso permettermi di distrarmi. Nel circuito ATP devi essere presente a ogni punto, non puoi regalare niente. Devo imparare a restare sempre concentrato. È un lavoro complicato, giorno dopo giorno, ma se fosse facile lo farebbero tutti” dice questo biondino che ha iniziato a giocare all'età di 6 anni, imitando la sorella. Nonostante trasmetta grande energia sul campo, dice di essere piuttosto pigro. “Mi piace lo sport, soprattutto calcio e basket. Ma alla fine mi piace guardare un buon film o una serie su Netflix”. Probabilmente dice il vero, ma quando si parla degli obiettivi sul campo da tennis gli si illumina lo sguardo. Sembra un robottino monopensiero. “Se faccio quello che devo, ho la possibilità di diventare il migliore al mondo. Non sarà facile, ma sono pronto. È quello che desidero, è il mio sogno”. Rune sta affrontando questo percorso con due persone al suo fianco: coach Lars Christensen e – soprattutto – mamma Aneke, ex ballerina del Danish Royal Ballet, rimasta orfana di padre da quando aveva 10 anni.

Sin dall'inizio del percorso, si è capito che sarebbe diventata un personaggio. È sempre con lui. “Ed è fantastica perché mi aiuta molto sugli aspetti mentali. Mi sostiene sin da quando ho iniziato a giocare. Senza di lei, non sarei la persona che sono. Beh, senza di lei non sarei nemmeno nato...” e giù una risata, a confermare un carattere molto aperto, quasi gioviale. In fondo il segreto di Rune è proprio questo: un grande entusiasmo e l'amore per quello che fa. Da quando la salute mentale è diventata oggetto di dibattiti e approfondimenti, diversi tennisti hanno ammesso di non essere esattamente innamorati del tennis. Andre Agassi ha addirittura sdoganato il concetto di odio. Non ditelo a Rune: “Sono un ragazzo felice, mi piace divertirmi sul campo da tennis – dice – se hai intenzione di trascorrere 15 anni nel circuito, devi divertirti. Ma se vuoi essere bravo come lo voglio io, devi essere disciplinarto e ascoltare chi ha più esperienza. Se smettessi di ascoltare, non andrà bene. Sono ancora molto giovane”.

In effetti i suoi ragionamenti denotano una certa maturità. Quando un giocatore vuole vincere rapidamente un punto, perché non ha troppa voglia di palleggiare o vuole liberarsi dello scambio, spesso gioca la smorzata. “Magari il punto finisce alla svelta, ma nel 70% dei casi perderai il punto. Io non posso permettermi di fare così: devo accettare di percorrere la strada più lunga, che poi alla fine è la più breve”. Saggezza quasi sorprendente, se a dire certe cose è un neo 19enne. Lo stesso che qualche mese fa – nonostante un violento attacco di crampi – non si è ritirato sul Centrale dello Us Open contro Novak Djokovic. Gli aveva addirittura portato via un set, giocava alla grande... poi il suo corpo gli ha comunicato di non essere ancora pronto per sostenere a lungo certi ritmi. “Novak è rimasto molto sorpreso del fatto che non mi sia ritirato. Credo di esseremi guadagnato il suo rispetto e ne sono felice, perché non è facile ottenerlo. Con lui abbiamo parlato molto dell'aspetto mentale del gioco. Anche lui mi ha detto di essere paziente e di intraprendere la strada più lunga. Se lo farò, andrà tutto bene”.

A proposito di crampi: Holger (per fortuna ha fatto togliere la dicitura Vitus Nodskov che andava a completare il suo nome: era un po' troppo...) ha detto di aver visitato alcuni specialisti che gli hanno dato i giusti consigli su come evitare problemi del genere in futuro. Giusto, ma probabilmente è solo questione di tempo, di sviluppare la giusta muscolatura. Mica tutti nascono dotati come Alcaraz... Ma se fisicamente deve ancora migliorare, è già più bravo del connazionale nel gestire la luce dei riflettori. Se lo spagnolo si fa forte del valore dell'umiltà, Rune (che è il cognome della madre) non conosce la timidezza. In questo ricorda un po' Patrick Mouratoglou, che sin dal 2016 lo ha accolto nella sua accademia, scommettendo su di lui come aveva fatto con Stefanos Tsitsipas e Cori Gauff. Scommesse vinte. “Con me ha corso un grosso rischio, ma credo che ne sia felice perché continuo a migliore – chiude il danese – ma io non sarò soddisfatto fino a quando non diventerò numero 1 del mondo. Voglio lottare per i titoli più grandi: questa è la mia missione”. In un'intervista della scorsa estate, mamma Aneke disse che nella stanza del figlio c'erano 157 trofei. “Ma da quello che so di mio figlio, continuerà ad aggiungerne fino quando non avrà ottenuto quelli che desidera di più”. Sappiamo bene quali sono.