Antroposofia e volèe in tuffo: il miracolo di Garin

Tecnico meticoloso, profondo conoscitore del tennis, ma una scommessa. In fondo aveva lavorato solo con lo spagnolo, il cui carattere è ben diverso da quello di Garin. “Ho trovato un grande potenziale, credo che si debba lavorare soprattutto sulla fiducia – diceva Vendrell a Miami, laddove hanno cominciato – mi sembra che Cristian abbia perso un po' di autostima. Tennisticamente non c'è molto da cambiare, deve solo ritrovare l'istinto della competizione”. Per riuscirci, si sono rivolti allo psicologo Marcos Acosta. E qui torna in ballo la parola con cui abbiamo iniziato l'articolo: antroposofia. Qualcuno sostiene che sia materia per ciarlatani, ai limiti della chiaroveggenza. Si tratta di una tecnica che punta all'evoluzione personale e al risveglio del sé attraverso processi pratici e intellettuali. L'idea di fondo è dare scientificità ai comportamenti umani. Qualcuno storce il naso: cosa può esserc di scientifico nella dimensione spirituale di una persona? Eppure con Garin sta funzionando. Semifinale a Houston, quarti a Roma, terzo turno a Parigi. Qualche difficoltà sull'erba prima di Wimbledon, dove comunque aveva raggiunto gli ottavi nel 2021. Ma poi è arrivato il colpo di fortuna. Meritato, perché sta effettuando – per la prima volta in carriera – un lavoro di grande qualità.

Con Vendrell ci sono il preparatore fisico Javier Bustos e il fisioterapista Cristian Madariaga, i quali hanno plasmato un torello. 185 centimetri per 85 chili, baricentro basso, più che un giocatore di tennis sembra un rugbista. Ma ha sviluppato una resistenza fuori dal comune. “Fisicamente è strepitoso, può giocare ogni giorno partite di tre ore e non è mai stanco – gongola Vendrell – lo ha dimostrto con De Minaur”. Per la quarta volta in carriera ha recuperato due set di svantaggio, impresa ancora più gustosa perché contro l'australiano non aveva vinto neanche un set. “Persi i primi due ho giocato punto dopo punto, senza pensare al risultato. In quella situazione, se vuoi vincere, devi essere disposto a restare in campo per altre tre ore. Ho pensato a quello che dovevo fare, cambiare le cose che non avevano funzionato nei primi due set”. La svolta è arrivata sul 5-5 al terzo, quando ha vinto un punto folle sulla palla break per De Minaur. Poteva essere la pietra tombale, è stata la sua rinascita. Un punto su cui torneremo, che accende mille suggestioni. “Vinto quel punto ho ritrovato fiducia, mi sono detto di provarci. Il resto è stato fantastico”. E così è maturato un 2-6 5-7 7-6 6-4 7-6, con tanto di due matchpoint annullati sul 4-5 a 15-40 al quinto.

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“Wimbledon è il mio torneo preferito, provo sempre qualcosa di speciale”. Quando gli hanno ricordato che i cileni non hanno chissà quale tradizione su questa superficie, ha scherzato: “Ho detto che Wimbledon è il mio torneo del cuore, non che l'erba sia la mia superficie preferita. Però trovo l'erba divertente, devo essere aggressivo e cambiare metodo di gioco”. In effetti in Cile non ci sono campi in erba, men che meno ad Arica, città dell'estremo nord cileno, a meno di 20 km dal confine con il Perù. La residenza è ancora lì, ma ben presto ha capito che avrebbe dovuto spostarsi per diventare un giocatore. È transitato a Santiago, poi da teenager la scelta di andare in Spagna. Inizialmente a Barcellona, poi è andato all'accademia di Rafael Nadal a Manacor, laddove si erano trasferiti i genitori (che avevano venduto casa e altri beni, pur di seguirlo). Aveva creato un mini-team con Jaume Munar ed erano allenati da Tomeu Salva Vidal, migliore amico di Rafa quando erano ragazzi. Non ci volle molto per fare selezione: nonostante la vittoria al Roland Garros junior (lungo il percorso batté anche Alexander Zverev), non fece presa sul nuovo staff. Talentuoso ma indolente, gli preferirono un lavoratore come Munar. E così è tornato in Sudamerica, ma evidentemente la Spagna era nel suo destino.

Così come l'Italia: il suo primo grande successo è il Mondiale Under 14, vinto in Repubblica Ceca nel 2010. In finale, il Cile batté l'Italia degli ex Golden Boy Gianluigi Quinzi e Filippo Baldi. Garin batté Baldi in singolare e vinse il doppio insieme a Bastian Malla. Il suo titolo più importante è arrivato contro un italiano, Gianluca Mager, quando si è imposto a Rio de Janeiro nel 2020. E poi c'è questo strano incrocio con Berrettini, del quale sembrava vittima sacrificale al momento del sorteggio. Invece il romano gli ha lasciato strada e adesso Gago (altro soprannome) si giocherà una storica semifinale contro Nick Kyrgios. Volendo immergerci nelle suggestioni, torna in mente la palla break annullata sul 5-5 al terzo contro De Minaur: si è salvato con una volèe in tuffo. Fu proprio un italiano a vincere uno Slam dopo aver salvato un matchpoint in quel modo: Adriano Panatta al Roland Garros 1976, quando si salvò contro Pavel Hutka. Un italiano che è simbolo di eleganza, proprio come quel Giorgio Armani che da qualche mese gli fornisce l'abbigliamento di gioco. Non crediamo che Garin aspiri a imitare Panatta e regalare Wimbledon ad Armani, ma sognare non costa nulla. E magari, grazie a lui, l'antroposofia acquisterà credibilità nella comunità scientifica. Chissà.