Niente Cina? No problem, la WTA trova il nuovo title sponsor
Reduce da dodici anni senza uno sponsor principale, il tennis femminile trova un nuovo partner: si tratta della ricchissima Hologic, azienda che produce apparecchiature mediche. Dovrebbero arrivare almeno 15 milioni all'anno, permettendo di tamponare le perdite per la scelta di boicottare la Cina.
La scelta di rinunciare ai tornei in Cina per dare un segnale forte sul caso Shuai Peng potrebbe costare parecchi soldi alla WTA. Tuttavia, la fermezza con cui hanno affrontato la questione ha sortito un effetto collaterale molto piacevole, che potrebbe contenere – in buona parte – le perdite economiche. Per la prima volta dopo 12 anni, il tennis femminile torna ad avere un title sponsor: l'ultimo era stato Sony Ericsson, adesso è il turno della società medica Hologic, azienda ricca e solida che nel solo 2021 ha fatto registrare un utile netto di 1,8 miliardi di dollari. Si occupa principalmente di dispositivi diagnostici: uno dei prodotti principali serve per individuare il cancro al seno, inoltre negli ultimi due anni si sono dedicati anche al COVID.
Oggi Hologic sta sviluppando una strategia di marketing più aggressiva, con l'obiettivo di raggiungere direttamente i clienti. Qualche settimana fa, per la prima volta in 36 anni di storia, ha realizzato una pubblicità durante il Super Bowl, il cui la cantante Mary J. Blige ha raccontato quanto sia importante per le donne monitorare costantemente la propria salute. La collaborazione con la WTA va in questa direzione, e si tratta della loro prima vera esperienza di sponsorizzazione. L'accordo arriva nel momento ideale per la WTA, la cui situazione economica è decisamente a rischio per la dura presa di posizione contro la Cina. Tuttavia, è stata proprio la fermezza di Steve Simon ad avvicinare Hologic.
Il filmato con cui viene annunciata la partnership tra WTA e Hologic
“Il loro atteggiamento ha attirato la nostra attenzione sulla potenziale necessità di un title sponsor, e ha suscitato in noi il desiderio di sostenere la loro posizione” ha detto Lisa Hellman, uno dei massimi dirigenti Hologic. I dettagli finanziari dell'operazione non sono stati rivelati, ma la WTA sostiene che si tratti del più ricco contratto nella storia del tennis femminile. Per questo, il volume può essere ipotizzato sulla base delle esperienze precedenti: Sony Ericsson aveva versato 88 milioni in sei anni (dal 2005 al 2010 compreso), per un totale di 14,7 milioni all'anno. Quando l'azienda ha perso la sua quota di mercato nel mondo della telefonia mobile, i profitti sono diminuiti e hanno rinnovato per altri due anni, cessando di essere title sponsor e pagando molto meno.
Va da sé che l'accordo con Hologic porterà almeno 15 milioni all'anno nelle casse WTA, permettendo di tutelare il montepremi dei tornei più grandi e preservare quelli più piccoli. Hologic sarà il sesto title sponsor nella storia della WTA dopo Virginia Slims, Kraft, Corel, Sanex e Sony Ericsson. Negli ultimi anni avevano faticato a trovare una nuova azienda, poiché non era semplice trovare un partner che si adattasse al quadro generale WTA, con il rischio che un potenziale partner potesse essere diretto concorrente di qualcuno già impegnato nel tour. E poi c'era la questione dell'immagine: negli anni '90, la WTA rifiutò una lucruosa collaborazione con Tampax. Una ricca azienda di apparecchiature mediche non crea alcun problema, anzi, è stato un gran colpo di fortuna. Meritato, aggiungiamo noi.
