La famiglia Djokovic rischia di restare senza torneo

Mentre non ci sono ancora notizie su dove nascerà un nuovo centro tennistico griffato Djokovic ("Nei prossimi anni si farà qualcosa, vedremo se in Serbia o altrove" dice Nole), i riflettori si sono nuovamente accesi su Banja Luka, città natale di Ivan Ljubicic e principale centro della Repubblica Sprska. Ed è emersa una storia all'italiana, che ricorda – sia pure in piccolo – quanto accaduto per i Mondiali di Calcio del 1990, con spese enormi per impianti mai utilizzati o abbandonati dopo pochi utilizzi. Se oggi vi recate a Banja Luka, non troverete nulla di quello che è andato in mondovisione qualche mese fa, con la vittoria di Dusan Lajovic. Il campo in terra battuta sullo stadio principale è stato dismesso, così come parte delle gradinate. L'impianto è recintato con il fil di ferro, esposto alle intemperie. A rendere la faccenda ancora più spinosa, la cifre enormi spese per la realizzazione dello stesso. È in corso una guerra di numeri, ma la versione più accreditata parla di 45 milioni di marchi bosniaci, l'equivalente di circa 23 milioni di euro, raccolti tra contributi pubblici (Città di Banja Luka e Repubblica Sprska) e la federtennis locale tramite alcuni sponsor.

Cifra superiore rispetto a quella prevista, ma accettabile se l'impianto fosse stato destinato ad altri utilizzi: invece, dopo il torneo, è stato dismesso ed è in attesa di un nuovo scopo. Non si sa chi lo gestirà, cosa ne faranno e quanto costerà. La faccenda è stata oggetto di violente polemiche interne ancora prima del torneo, poiché l'opposizione locale aveva presentato addirittura una denuncia contro il sindaco Draško Stanivuković, per due ragioni: intanto perché la ditta costruttrice era stata scelta in modo arbitrario nonostante la legge prevedesse un appalto pubblico, e poi perché i lavori erano iniziati ancora prima di ottenere l'autorizzazione. Ci furono schermaglie politiche poco interessanti in questa sede, ma all'epoca si disse che l'impianto – dopo il torneo – sarebbe stato trasformato in una Sala Polifunzionale, ma per adesso non ci sono certezze, per quanto lo stesso sindaco abbia rassicurato sul fatto che a breve inizieranno i lavori e la zona del Park Mladen Stojanovic sarà completamente riqualificata.

L'unica certezza riguarda lo spostamento in Romania, in una sede tutta nuova. Lo spostamento sarebbe stato approvato dall'ATP in una riunione del Board svoltasi via Zoom l'11 luglio: torneo sarà diretto da Cosmin Hodor (agente di Simona Halep) e dovrebbe svolgersi in un club privato a nord della città, denominato Nastase & Marica Sports Club. Si tratta di una polisportiva al cui interno si trova l'accademia tennistica intitolata a Ilie Nastase, coinvolto in prima persona insieme all'ex calciatore della nazionale rumena Ciprian Marica. Ci sono otto campi da tennis in terra battuta e – a giudicare dalle immagini – sembra esserci tutto lo spazio per creare le strutture necessarie a un ATP 250, magari prendendo in prestito le strutture dedicate al calcio: il club, tra l'altro, sorge laddove un tempo c'era lo stadio Vointa, laddove giocava l'Olimpic Snagov, squadra militante nelle serie inferiori del campionato rumeno. Da parte sua, Ion Tiriac (che possiede anche la licenza del torneo ATP di Ginevra) vorrebbe regalare un torneo 500 al suo Paese, ma questo dipenderà dalle decisioni degli organi di governo e dall'eventuale intenzione di aumentare il numero di tornei di questa categoria.

E i progetti balcanici? Per ora c'è un grande punto interrogativo. In alcune dichiarazioni rilasciate prima che fosse ratificato il ritorno a Bucarest, il sindaco di Banja Luka teneva vive le speranze: “Non possiamo avere informazioni rilevanti fino all'autunno, perché soltanto allora si terranno le trattative per alcune licenze – scrisse su Twitter – ma posso dire che la famiglia Djokovic, i loro soci e gli organizzatori del Serbian Open stanno attivamente cercando altre licenze per mantenere il torneo a Banja Luka. Fino a quando non ci sarà un altro torneo, l'impianto ospiterà numerosi altri eventi sportivi”. Il tempo ci dirà se sarà veramente così, o se il grande tennis a Banja Luka è stato solamente di passaggio, anche se il torneo Challenger continuerà a giocarsi: la prossima settimana, infatti, si giocherà la ventesima edizione di un torneo nato nel 2003. Anche il Challenger si terrà presso il Parco Mladen Stojanovic, ma in una struttura adiacente e ben più modesta (vedi foto sotto, ndr). L'ingresso sarà gratuito per tutta la settimana, ma p'er la federazione locale ci sarà anche l'imbarazzo di mostrare lo stato in cui versa attualmente l'impianto costruito per il torneo ATP di aprile.