La fiaba interrotta di Bianca Andreescu

E pensare che proprio a Indian Wells si era rivelata al mondo, lasciando un game a Garbine Muguruza (altra desaparecida, ma senza reali ragioni fisiche) e recuperando un break di svantaggio nel terzo set della finale, contro la Kerber. “Per carità, non siano in un torneo Under 12 in cui si giocano moon ball per far sbagliare l'avversaria – disse dopo il successo – però, in effetti, a un certo punto è sembrato proprio così”. Per vincere la partita, iniziò a giocare palle senza peso sul rovescio della tedesca. La Andreescu può fare tutto: tagli e rotazioni, potenza e tocco, spada e fioretto, ma anche un certo atletismo. Finché il fisico l'ha lasciata in pace è sembrata imbattibile, ma già allora emergeva l'altra faccia della medaglia, quella oscura: un fisico strutturalmente inadeguato per il tennis. “C'è il rischio che possa cadere in distrazione, il nostro compito sarà evitarlo” disse coach Sylvain Bruneau ai tempi dei primi successi. In effetti Bianca ama divertirsi, smanettare con i social, le passerelle.

Ma c'è di più dietro ai continui Stop&Go: un recente articolo su di lei ha paragonato il suo fisico al parquet di una vecchia casa di campagna, destinato a screpolarsi al primo soffio di vento notturno. Il bollettino medico dice più o meno così, e chissà se racconta tutto: menisco durante le WTA Finals 2019, un anno e mezzo di stop. Storta alla caviglia durante la finale di Miami 2021 contro Ashleigh Barty. Positività al Covid nella primavera 2021. Problemi alla schiena nell'autunno 2021, altri sei mesi di stop. “Ho pensato di smettere, per un po' non ho voluto sentir parlare di tennis – disse nell'agosto 2022, quando sembrava aver ritrovato un briciolo di continuità – ma dopo tre mesi ho sentito di avere bisogno del tennis”. Sia pure senza vincere tornei, si era riportata tra le top-30 WTA. Niente da fare: violenta storta alla caviglia a Miami, lacrime, sedia a rotelle. Fortunatamente il problema era meno grave del previsto, e dopo un mese era di nuovo in campo. Terzo turno a Parigi, stesso risultato a Wimbledon... ma ecco l'ennesimo infortunio. Bianca ha ancora 23 anni, ma è lecito domandarsi che sarà della sua carriera.

“Mi vedo tra le top-10 e vincitrice di un altro Slam” dice lei, che abita a Monte-Carlo ma sente ancora uno stretto legame con la terra dei genitori, al punto che qualche mese fa si è recata in Romania per promuovere la versione locale della sua fatica letteraria: Bibi's got game (Bibi joacă tare in rumeno) è il titolo di un libricino illustrato in cui parla di tennis, meditazione e del suo cucciolo Coco. “Il libro parla molto di meditazione e visualizzazione, perché penso che la salute mentale sia molto importante – ha detto – ci sono nozioni che possono essere usate da chiunque. Ho subìto tanti infortuni e nel libro racconto come li ho superati. Penso che molti possano imparare qualcosa”. Lei per prima, visto che è ancora ferma ai box, anche in un giorno simbolico come la Festa della Donna. Mentre Angelique Kerber lo trascorrerà a Indian Wells e la (semi)connazionale Simona Halep scaldando i motori per il rientro dopo il trionfo processuale al CAS (ha accettato una wild card per Miami), lei deve aggrapparsi ai ricordi. “L'anno scorso giocavo i tornei da 25.000 dollari in Giappone, mentre adesso sono la fot.... campionessa di Indian Wells!” disse durante la premiazione del 2019, paragonandosi a Cenerentola.

Da allora sono passati cinque anni e le cose non sono andate come sperava. Difficile dire quanto sia colpa della sfortuna, o se ci sia qualche responsabilità della diretta interessata. I suoi fan sono preoccupati: qualcuno sospetta che si sia sottoposta a un intervento di chirurgia estetica al viso, altri criticano l'utilizzo eccessivo dei social media. Sembrano incredibilmente lontani i tempi in cui si allenava presso l'Ontario Racquet Club di Mississauga e – bambina di 10 anni – fu notata da un emissario di Tennis Canada che la inserì nel progetto tecnico nazionale, laddove hanno coccolato il suo talento e l'hanno resa una giocatrice spettacolare. Perché Bianca Andreescu è una di quelle per cui vale la pena pagare il biglietto. Il suo corpo, purtroppo, non è in grado di sostenere le richieste di una carriera standard. Tornerà, magari part-time, ma in mezzo all'atletismo di Iga Swiatek, la potenza di Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina e la tenacità di Coco Gauff, beh, le mille opzioni del suo bagaglio tecnico sarebbero una bella aggiunta di pepe. Speriamo che annusare la mimosa abbia un effetto magico. Ormai Bibi deve aggrapparsi a tutto.